Què és un cometa?

Què és un cometa?
Anonim

Un cometa és un cos petit (comparat amb un planeta o una estrella) de pocs centenars de metres fins a pocs quilòmetres de diàmetre (el cometa Halley té un nucli de 10 km de diàmetre) que orbita el Sol amb períodes que van des de pocs a milions d'anys.

El nucli del cometa està format per pols, partícules rocoses i gel (aigua de gel i gasos congelats com diòxid de carboni, monòxid de carboni, metà i amoníac).

(Astronomia introductòria i astrofísica - M. Zeilik, S.A. Gregory, E. v. P. Smith)

Un cometa pot passar "prop" del Sol durant el seu moviment orbital convertint-se en molt brillant. Aquesta proximitat produeix canvis en el cos del cometa, es fon la seva superfície gelada, es vaporitza, la ionitza i produeix una atmosfera al voltant del cometa (anomenat COMA). La part vaporitzada del cometa també es pot desplaçar pel vent solar produint la TAILA típica del cometa (és interessant observar que a prop del Sol la cua no segueix exactament el cometa en el seu moviment, sinó que apunta radialment allunyant-lo la direcció comet-Sun).

(http://solarsystem.nasa.gov/multimedia/display.cfm?IM_ID=903)